Merlíkovité jsou jednoleté až vytrvalé byliny, polokeře, lysé či s nevětvenými, hvězdovitými nebo měchýřkovitými chlupy. Rozlišujeme asi 100 až 110 jejich rodů a asi 1500 druhů po celém světě.

Místa výskytu:

Rostou obvykle na rumištích nebo jako plevele na polích a v zahradách, několik druhů se vyskytuje na slaniskách nebo otevřených písčinách. 

Doba květu:

Kvetou zpravidla v červenci a v srpnu.

Alergologický význam:

Patří mezi středně silné alergeny.